„Die Herausforderungen betreffen alle Netzebenen“, weiß Robert Vary, CEO und President von Reinhausen Manufacturing, und ergänzt: „Von privaten Solaranlagen auf dem Hausdach bis zu großen Offshore-Windparks und Solarparks, es muss künftig immer mehr Strom ins Netz. Verzögerungen beim Netzanschluss, hohe Kosten für die Aufrüstung bestehender Systeme und Ineffizienzen stellen Hürden dar und stehen deshalb den Wachstumszielen der Erneuerbarer Energien entgegen.“ Doch auch nachfrageseitig kommt einiges auf die Stromnetze zu: So soll sich laut der International Energy Agency (IEA) der Strombedarf von Rechenzentren in den USA von rund 97 Terawattstunden (TWh) im Jahr 2022 auf bis zu 260 TWh im Jahr 2030 nahezu verdreifachen. Der Boom der Künstlichen Intelligenz (KI) spielt dabei eine wesentliche Rolle. Allein Microsoft plant laut Medienberichten Investitionen von über 100 Milliarden US-Dollar in KI-Rechenzentren. Der Bundesstaat Virginia – das „Silicon Valley der Rechenzentren“ – rechnet damit, dass sich der regionale Stromverbrauch bis 2035 verdoppeln wird.

Um die Herausforderungen der Zukunft bewältigen zu können, müssen die Netze, die zum Teil noch aus den 1950er und -60er Jahren stammen, modernisiert werden. Im Fokus dabei: Erhöhung der Netzkapazitäten und der Widerstandsfähigkeit – und zwar allein durch Modernisierung der bestehenden Infrastruktur und den Einsatz moderner Technik wie netzverbessernder Technologien. Das Ziel: Die Übertragungsleistung des bestehenden Stromnetzes soll so ohne den Zubau neuer Leitungen verdoppelt werden. Die International Energy Agency (IEA) und des National Renewable Energy Laboratory (NREL) sind sich einig: Bei der Modernisierung der Infrastruktur spielen digitalisierte Transformatoren und Regeltransformatoren künftig eine Schlüsselrolle. 

Die Maschinenfabrik Reinhausen, reagiert auf diese Herausforderungen mit innovativen Produkten und eigener Fertigung in den USA. In ihrem Werk in Humboldt, Tennessee, produziert das Unternehmen den Motorantrieb ETOS® MD-IV für regelbare Transformatoren. Dafür wurden über 3,5 Millionen US-Dollar in den Aufbau einer eigenen Fertigungslinie investiert. Innerhalb der nächsten drei Jahre sollen rund 2.500 Stück für den US-Markt liefern kann – ganz nach dem Motto: „Made in the USA and powered by German Technology."

Das besondere an dem neuen Motorantrieb für Laststufenschalter: Er wird mit dem Embedded Transformer Operating System (ETOS®) ausgeliefert. ETOS® ist das weltweit erste offene Betriebssystem für intelligente Transformatoren. Es ermöglicht die Überwachung, Steuerung und Digitalisierung von Transformatoren unabhängig vom Sensorhersteller. Alle relevanten Daten laufen in einem Schaltschrank zusammen und werden mit aufwändigen Algorithmen ausgewertet, die auf jahrzehntelanger Erfahrung beruhen. „Mit ETOS® bieten wir eine Antwort auf viele Herausforderungen für Netzbetreiber. So lassen sich damit Wartungsintervalle deutlich verlängern, die Lebensdauer der Transformatoren erhöhen und Kapazitäten optimieren. Betreiber profitieren durch ETOS® von mehr Effizienz, besserer Netzstabilität und werden unabhängiger vom Fachwissen einzelner Mitarbeiter – ein entscheidender Vorteil angesichts des Fachkräftemangels,“ erläutert Robert Vary.

Digitale und regelbare Transformatoren sind damit ein zentraler Baustein, um das US-amerikanische Stromnetz fit für die Zukunft zu machen. Sie unterstützen die Integration erneuerbarer Energien, erhöhen die Flexibilität und Resilienz der Netze und tragen dazu bei, die ambitionierten Klimaziele zu erreichen. Mit der lokalen Produktion und der Technologie von Reinhausen entstehen Lösungen, die speziell auf die Bedürfnisse des komplexen US-Strommarktes zugeschnitten sind – und so einen wichtigen Beitrag zur nachhaltigen Transformation des Energiesystems leisten.